Grandissimo fu il successo ottenuto da Ruggero Leoncavallo alla prima rappresentazione de i Pagliacci tenutasi a Milano presso il Teatro dal Verme il 21 maggio 1892, sotto la guida di Arturo Toscanini. Presentata al Teatro Costanzi il 18 gennaio 1894 ha visto numerose riprese nel corso del tempo. Si ricordano l’ edizione del 1958 con Mario del Monaco e Tito Gobbi, il 71/72 con Giuseppe Di Stefano e la regia di Mauro Bolognini. Allestimenti più recenti come quello di Franco Zeffirelli del 1992 poi ripreso nel 1994 con Cecilia Gasdia, Giuseppe Giacomini. Ultima edizione rappresentata al chiuso quella del 2002, proveniente dal Teatro Comunale di Bologna, con la regia di Liliana Cavani, le scene di Dante Ferretti, e le coreografie di Mischa van Hoeck, protagonisti Svetla Vassileva, Nicola Martinucci e Leo Nucci.